Picaridina versus DEET: ¿Qué repelente de insectos es la mejor opción para usted?

Pocas preguntas dividen tanto a los compradores de la temporada de insectos como la picaridina frente al DEET. Ambos son repelentes probados con un historial impresionante, pero se comportan de manera muy diferente en la piel. En Fenfa fabricamos matamosquitos electricos , por eso pasamos cada temporada estudiando cómo las personas se defienden de las picaduras de insectos. La lección más clara que hemos aprendido es que un buen repelente importa tanto como una buena herramienta. Esto es lo que necesita saber para elegir con confianza.

¿Qué es el DEET?

El DEET (N,N-dietil-meta-toluamida) fue desarrollado por el ejército de los EE. UU. en 1946 y estuvo disponible para los civiles en 1957. Durante más de seis décadas, ha seguido siendo el punto de referencia con el que se miden todos los demás repelentes. El DEET actúa interfiriendo con los receptores que utilizan los mosquitos y las garrapatas para detectar el dióxido de carbono, el calor y las sustancias químicas de la piel que los conducen a un huésped. No mata insectos; simplemente hace que sea más difícil encontrarte.

La eficacia escala con la concentración. Una fórmula del 10 por ciento normalmente proporciona de una a dos horas de protección, mientras que las fórmulas del 20 al 30 por ciento duran de cinco a ocho horas. Las concentraciones superiores al 50 por ciento añaden poca protección adicional, pero aumentan los residuos grasos y el potencial de irritación de la piel, razón por la cual muchas agencias de salud ahora limitan sus recomendaciones al 30 al 50 por ciento.

¿Qué es la picaridina?

La picaridina, también conocida como icaridina, es un compuesto sintético desarrollado en la década de 1980 y modelado a partir de la piperina, el alcaloide que le da a la pimienta negra su picante. Se ha utilizado ampliamente en Europa y Australia desde la década de 1990, y la EPA de EE. UU. lo registró en 2005. Es un nombre más nuevo en América del Norte, pero tiene un largo historial de consumo en otras partes del mundo.

La picaridina actúa mediante un mecanismo similar: bloquea la capacidad de los insectos para localizar un huésped a través de señales olfativas. Lo que lo distingue es la experiencia de usarlo. La picaridina se absorbe rápidamente, no deja una película pegajosa y prácticamente no tiene olor. Estas características lo han convertido en uno de los favoritos entre los excursionistas, campistas y padres que anteriormente toleraban los inconvenientes del DEET sólo porque no había otra alternativa.

picaridinaa vs DEET de un vistazo

La siguiente tabla resume lo que más importa en el uso diario.

Estas diferencias importan más en la práctica que las cifras brutas. En cuanto a la protección exclusiva contra mosquitos, la picaridina y el DEET están lo suficientemente cerca como para que la mayoría de los usuarios no noten la diferencia. Los factores decisivos tienden a ser la sensación, el olfato, la exposición a las garrapatas y el equipo que lleva consigo.

Donde apunta la evidencia

mosquitos

Tanto los CDC como la OMS clasifican la picaridina como una alternativa eficaz al DEET. En estudios de campo comparativos, el 20 por ciento de picaridina iguala o supera ligeramente el 25 por ciento de DEET contra los mosquitos Aedes y Culex en las primeras horas, y ambos siguen siendo eficaces mucho tiempo después. La diferencia en el mundo real suele medirse en minutos, no en una noche entera.

Garrapatas

El DEET mantiene una pequeña ventaja sobre las garrapatas. Décadas de ensayos de campo y programas de salud pública han creado una gran base de evidencia para el DEET contra garrapatas ninfales y adultas. Picaridin también funciona con las garrapatas, y la OMS lo recomienda para ese propósito, pero si camina sobre pasto alto durante la temporada de garrapatas, la mayoría de los expertos aún señalan que el DEET es la opción más segura.

Mosquitos que pican y no-see-ums

Este es el territorio de la picaridina. Muchos usuarios informan que el DEET hace poco para detener los no-see-ums, mientras que la picaridina los mantiene alejados. Cerca de pantanos, playas o orillas de lagos, la picaridina a menudo parece el único repelente que funciona.

Sensación y practicidad cotidianas

La diferencia cosmética es la razón por la que la mayoría de la gente cambia. El DEET al 30 por ciento o más deja una película que acumula polvo, se siente pegajosa en climas húmedos y tiene un olor fuerte. La picaridina se aplica casi como una loción ligera, se aplica bien sobre el protector solar y no ataca las correas de los relojes, los revestimientos de las gafas de sol ni los tejidos técnicos. Para las familias que vuelven a aplicar repelente a los niños varias veces al día, ese factor de comodidad es genuino.

La practicidad también incluye el precio. El DEET es económico y está disponible en todas partes. Los productos Picaridin cuestan un poco más por onza, aunque la diferencia se ha reducido en los últimos años. Para uso regular en exteriores, ambos son lo suficientemente asequibles como para que el costo no deba influir en la decisión.

Seguridad: lo que realmente dicen las etiquetas

Ambos ingredientes activos están registrados por la EPA y recomendados por los CDC y la OMS. La picaridina tiene la calificación de toxicidad más baja posible de la EPA, lo que la coloca en un grupo con muchas sustancias domésticas inofensivas. El DEET se clasifica como Categoría II o III según la formulación, lo que significa un potencial ligeramente mayor de irritación de los ojos y la piel, especialmente en concentraciones altas. Ninguno de los dos se considera peligroso cuando se aplica según la etiqueta.

Las campañas de miedo han creado un malentendido de que el DEET es peligroso. En realidad, una aplicación adecuada es segura para adultos y niños mayores de dos meses. La elección entre picaridina y DEET hoy en día realmente tiene que ver con la comodidad y la formulación, no con que uno sea tóxico mientras que el otro sea benigno.

Cómo elegir entre picaridina y DEET

Comience con aquello contra lo que realmente se está protegiendo.

• Elija picaridina si pasa la mayor parte del tiempo enfrentándose a mosquitos y jejenes, no le gustan los repelentes grasosos o malolientes, usa ropa técnica o quiere la opción más suave para los niños y la piel sensible.
• Elija DEET si la exposición a las garrapatas es su principal preocupación, se encuentra en un área con intensa presión de mosquitos o desea el ingrediente más probado en batalla al precio más bajo.

Una regla general simple: para las noches en el patio trasero y la ropa de verano en general, elija picaridina; para bosques profundos, temporada de garrapatas y caminatas largas, elija DEET. Muchas personas alternan, usan DEET en los días de caminata y picaridina para todo lo demás, y obtienen lo mejor de ambos.

Los repelentes no son toda la historia

Los repelentes reducen la cantidad de picaduras que recibes, pero no eliminan los insectos de los espacios donde vives y duermes. Un mosquito que se cuela por una puerta o alrededor de una malla de ventana no será repelido fuera de la habitación. Ahí es donde el control físico gana su lugar.

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Pensamientos finales: Entonces, ¿cuál debería elegir?

No existe un ganador universal en el debate entre picaridina y DEET. Elija DEET cuando desee un clásico comprobado y la protección contra garrapatas sea lo más importante. Elija picaridina cuando la comodidad, el olor y la compatibilidad con el equipo ocupen un lugar más alto en su lista de prioridades. Luego agregue una herramienta física confiable para cerrar los espacios que ningún repelente puede cubrir.

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